Hypothesis: we are quickly getting closer to interesting times regarding cost. We've seen it very recently - OpenAI and Anthropic raising their prices and/or lowering the token limits included in subscriptions, moving towards more realistic pay-per-use models. With GPT-5.5, OpenAI reportedly doubled the price per token.
“With the launch of GPT-5.5, OpenAI doubled the price per token.”
The Register, May 2026Customers are engaged now, they're enjoying the benefits - but vendors are not covering their costs. Sam Altman admitted as much about the top tier of ChatGPT itself:
… “losing money on its $200-a-month ChatGPT Pro subscriptions” …
Sam Altman, January 2025, via Nature, May 2026The price per token isn't the story
And here's the part that should give us pause: the list price per token has stayed flat, in some cases it even fell. The bill still climbs - because reasoning and agentic workflows simply burn far more tokens.
“The rate held flat. The bill did not.”
Redress Compliance, May 2026The vendors aren't hiding where this goes. GitHub already switched to usage-based billing, calling the flat model “no longer sustainable.” And OpenAI is telegraphing it openly:
“there is no world in which pricing structures do not change materially”
Nick Turley, Head of ChatGPT, April 2026And Microsoft?
Curious to see how it stands for Microsoft. I don't think the current all-in pricing really covers all the cost for the things we got used to, plus what's adding up with bonuses like Cowork and ever more thirsty models now. Copilot Credit Consumption for Agents is there already. Ever more reasoning and agentic workflows are adding up - and they don't have their own price tag, yet.
That “yet” is the quiet part. Someone has to pay for all those autonomous tokens - and my bet is it lands on us, the users: as add-ons, as per-use charges, as the next line on the invoice. The all-in bundle we got comfortable with won't stay all-in.
I foresee difficult conversations… 🫣
Sources
The sources below back the hypothesis above. They come out of research Copilot Cowork ran on my manuscript - first the six that hit hardest, then the full list.
Top sources supporting the hypothesis
- “Losing money on its $200-a-month ChatGPT Pro” Nature · 11 May 2026
- “The premium request model is no longer sustainable” GitHub Blog · 27 Apr 2026
- “No world in which pricing structures do not change materially” The Economy · 14 Apr 2026
- “The rate held flat. The bill did not.” Redress Compliance · 18 May 2026
- “$8 per month or $800 depending entirely on how it's built” CloudZero · 18 May 2026
- “The first hit's free… before long you're hooked” The Register · 21 May 2026
Full sources
Research conducted by Copilot Cowork based on my manuscript.
- The Register · 21 May 2026
- Nature · 11 May 2026
- Economic Times · 12 May 2026
- The Economy · 14 Apr 2026
- Redress Compliance · 18 May 2026
- GitHub Blog · 27 Apr 2026
- Microsoft Learn - Copilot Studio Licensing · accessed 31 May 2026
- CloudZero · 18 May 2026
- SAMexpert · 11 Dec 2025
- LinkedIn - Kim Brian · 12 Feb 2026
- Windows Forum · 13 Aug 2025
- Monexa · 8 Sep 2025
- ProfitPencil · 30 Sep 2025
- Value Add VC · 8 May 2026
- Analytics Insight · 5 Aug 2025
These: Wir kommen in Sachen Kosten ziemlich schnell interessanten Zeiten näher. Wir haben es gerade erst gesehen - OpenAI und Anthropic heben ihre Preise an und/oder senken die Token-Limits, die in Abos enthalten sind, und bewegen sich auf realistischere Pay-per-Use-Modelle zu. Mit GPT-5.5 hat OpenAI den Preis pro Token Berichten zufolge verdoppelt.
“With the launch of GPT-5.5, OpenAI doubled the price per token.”
The Register, Mai 2026Die Kundschaft ist jetzt eingebunden und genießt den Nutzen - aber die Anbieter decken ihre Kosten nicht. Sam Altman hat genau das für die oberste ChatGPT-Stufe selbst eingeräumt:
… “losing money on its $200-a-month ChatGPT Pro subscriptions” …
Sam Altman, Januar 2025, via Nature, Mai 2026Der Preis pro Token ist nicht das Thema
Und jetzt der Teil, der uns stutzig machen sollte: Der Listenpreis pro Token ist flach geblieben, in manchen Fällen sogar gesunken. Die Rechnung klettert trotzdem - weil Reasoning- und agentische Workflows schlicht weit mehr Token verbrennen.
“The rate held flat. The bill did not.”
Redress Compliance, Mai 2026Die Anbieter verbergen nicht, wohin das führt. GitHub ist bereits auf nutzungsbasierte Abrechnung umgestiegen und nennt das Flat-Modell „no longer sustainable“. Und OpenAI sagt es ganz offen an:
“there is no world in which pricing structures do not change materially”
Nick Turley, Head of ChatGPT, April 2026Und Microsoft?
Spannend, wie es bei Microsoft aussieht. Ich glaube nicht, dass das aktuelle All-in-Pricing wirklich alle Kosten deckt - für das, woran wir uns gewöhnt haben, plus das, was mit Zugaben wie Cowork und immer durstigeren Modellen jetzt hinzukommt. Copilot Credit Consumption für Agents gibt es bereits. Immer mehr Reasoning- und agentische Workflows summieren sich - und sie haben noch kein eigenes Preisschild.
Dieses „noch“ ist der leise Teil. Irgendwer muss all die autonomen Token bezahlen - und meine Wette ist, dass es bei uns landet, den Nutzenden: als Add-ons, als Per-Use-Gebühren, als nächste Zeile auf der Rechnung. Das All-in-Paket, an das wir uns gewöhnt haben, bleibt nicht all-in.
Ich ahne schwierige Gespräche… 🫣
Quellen
Die folgenden Quellen untermauern die obige These. Sie stammen aus einer Recherche, die Copilot Cowork auf Basis meines Manuskripts durchgeführt hat - zuerst die sechs stärksten, dann die vollständige Liste.
Top-Quellen, die die These stützen
- “Losing money on its $200-a-month ChatGPT Pro” Nature · 11. Mai 2026
- “The premium request model is no longer sustainable” GitHub Blog · 27. April 2026
- “No world in which pricing structures do not change materially” The Economy · 14. April 2026
- “The rate held flat. The bill did not.” Redress Compliance · 18. Mai 2026
- “$8 per month or $800 depending entirely on how it's built” CloudZero · 18. Mai 2026
- “The first hit's free… before long you're hooked” The Register · 21. Mai 2026
Vollständige Quellen
Recherche durchgeführt von Copilot Cowork auf Basis meines Manuskripts.
- The Register · 21. Mai 2026
- Nature · 11. Mai 2026
- Economic Times · 12. Mai 2026
- The Economy · 14. April 2026
- Redress Compliance · 18. Mai 2026
- GitHub Blog · 27. April 2026
- Microsoft Learn - Copilot Studio Lizenzierung · abgerufen 31. Mai 2026
- CloudZero · 18. Mai 2026
- SAMexpert · 11. Dezember 2025
- LinkedIn - Kim Brian · 12. Februar 2026
- Windows Forum · 13. August 2025
- Monexa · 8. September 2025
- ProfitPencil · 30. September 2025
- Value Add VC · 8. Mai 2026
- Analytics Insight · 5. August 2025